李时珍《本草纲目》中记载，海带“治水病瘿瘤，功同海藻。”现代研究表明，海带含胡萝卜素、B族维生素以及钙、铁等人体必需的营养素；海带含有多种具有药理作用的功能因子如海带淀粉（褐藻淀粉）、藻氨酸（褐藻氨酸）、昆布多糖、藻胶素、岩藻多糖、昆布氨酸等。随着科学研究的深入，人们发现，海带具有广泛的药理活性。

碘是合成甲状腺素的原料，缺碘时会引起甲状腺组织增生肿大。海带中富含碘，有助预防缺碘性甲状腺肿。

海带中的昆布多糖可以通过激活巨噬细胞，抑制肿瘤细胞增殖而杀死肿瘤细胞，也可通过抑制肿瘤血管生成而抑制肿瘤生长，还可直接抑制肿瘤生长。

海带中的岩藻聚糖和岩藻多糖都具有抗凝血作用。

海带的降压作用可能与它所含有的昆布氨酸和牛磺酸有关。高血压患者可常吃海带。

海带在肠道中能将食糜中的脂肪带出体外，因此具有良好的降脂作用。

海带中的岩藻多糖是一种很好的膳食纤维，食用海带后能延缓胃排空和食物通过小肠的时间，有助控制血糖。

海带多糖是一种免疫调节剂。有研究表明，海带多糖对正常和免疫低下小鼠的免疫功能具有促进作用。

海带中的活性物质能阻止多种放射元素及有害重金属的吸收，或生成不溶化合物排出体外。

营养专家认为，经常食用海带不但能补充身体的碘元素，而且对头发的生长、滋润、亮泽也都具有特殊功效。海带中的碘极为丰富，它是体内合成甲状腺素的主要原料，而头发的光泽就是由于体内甲状腺素发挥作用而形成的。

近代研究发现海带可以辅助治疗乳腺增生。这是由于其中含有大量的碘，可以促使卵巢滤泡黄体化，从而降低体内雌激素水平，使内分泌失调得到调整，最终消除乳腺增生的隐患，达到预防乳腺增生的目的。

海带中含有大量的多不饱和脂肪酸EPA，能使血液的黏度降低，减少血管硬化。因此，常吃海带能够预防心血管方面的疾病。

海带上常附着一层白霜似的白粉--甘露醇，它是一种贵重的药用物质。现代科学研究证明，甘露醇具有降低血压、利尿和消肿的作用。

海带富含钙元素与碘元素，有助于甲状腺素合成。这两种食物搭配，不仅能美容，还有延缓衰老的作用。

海带能提高机体的体液免疫，促进机体的细胞免疫，调节免疫力的食物还有很多，香菇就是其中之一。

温馨提醒：海带虽然具有很多养生功效，但它也有食用禁忌。患有甲亢的病人不要吃海带，因海带中碘的含量较丰富，会加重病情；孕妇和乳母不要多吃海带。这是因为海带中的碘可随血液循环进入胎儿和婴儿体内，引起甲状腺功能障碍。